Manchester City Kembali Gagal Rekrut Jules Kounde
Manchester City kembali menghadapi kekecewaan di bursa transfer musim panas 2025. Upaya mereka untuk mencari pengganti Kyle Walker yang semakin menua terbentur oleh keputusan Jules Kounde yang memilih bertahan di Barcelona. Pemain belakang asal Prancis ini telah sepakat untuk memperpanjang kontraknya hingga musim panas 2030, sehingga membuat rencana City untuk mendatangkannya menjadi sia-sia.
Kounde bergabung dengan Barcelona dari Sevilla pada musim panas 2022 dengan nilai transfer sebesar 43,7 juta Poundsterling. Sejak saat itu, ia tampil dalam 141 pertandingan di semua kompetisi dan menjadi andalan di sisi kanan pertahanan klub. Ia juga berhasil mencetak tujuh gol serta memberikan 18 assist selama masa kepemilikannya di Camp Nou. Performanya yang konsisten membantu Barcelona meraih gelar La Liga musim lalu, meskipun akhirnya harus absen karena cedera hamstring.
Keputusan Kounde untuk memperpanjang kontraknya memicu spekulasi tentang kemungkinan hengkangnya. Manchester City disebut sebagai salah satu peminat utama. Namun, harapan tersebut segera pupus setelah laporan menyebut bahwa pemain berusia 26 tahun itu telah menyetujui kesepakatan baru dengan Barcelona. Proses penandatanganan kontrak tinggal menunggu waktu dan akan dilakukan pekan depan.
Dengan kontrak yang diperpanjang hingga usia 32 tahun, Kounde menunjukkan komitmen jangka panjang terhadap Barcelona. Hal ini membuat peluang City sepenuhnya tertutup. Keberadaan Kounde di Camp Nou menjadi langkah strategis bagi Blaugrana, terutama dalam menjaga stabilitas skuad di tengah keterbatasan finansial yang mereka alami.
Alternatif yang Dicari Manchester City
Kegagalan Manchester City mengamankan jasa Kounde tentu menimbulkan pertanyaan: siapa alternatif yang kini dibidik Pep Guardiola untuk menambal posisi Walker? Dari laporan yang sama, salah satu opsi yang muncul adalah Daniel Munoz dari Crystal Palace. Bek asal Kolombia ini disebut-sebut terbuka untuk meninggalkan klub meskipun baru saja menandatangani kontrak baru. Ini menjadi celah yang bisa dimanfaatkan City untuk membujuknya hijrah ke Etihad Stadium.
Selain Munoz, nama Tino Livramento dari Newcastle United juga masuk radar. Pemain yang sempat menimba ilmu di akademi Chelsea ini telah lama dikaitkan dengan Manchester City. Namun hingga saat ini, belum ada pembicaraan formal yang dilakukan oleh pihak klub terhadap bek berusia 21 tahun tersebut.
Di tengah belum adanya kesepakatan atau negosiasi konkret dengan para target, Guardiola tampaknya akan mengandalkan pemain muda Rico Lewis serta Matheus Nunes sebagai solusi sementara di posisi bek kanan. Keduanya diproyeksikan tampil pada laga pembuka Premier League melawan Wolverhampton Wanderers pada 16 Agustus mendatang.
Kondisi yang Tidak Ideal bagi City
Kondisi ini tentu bukan situasi ideal bagi City, yang sedang dalam masa transisi generasi di lini belakang. Dengan Walker sudah berusia 35 tahun dan sering mengalami cedera, kebutuhan akan bek kanan baru menjadi semakin mendesak. Apalagi, musim lalu lini pertahanan City kerap menjadi titik lemah, terutama dalam duel melawan tim-tim dengan sayap cepat.
Meski begitu, City dikenal tidak terburu-buru dalam merekrut pemain. Guardiola biasanya memilih pemain yang benar-benar sesuai dengan sistem permainannya ketimbang sekadar nama besar. Karena itu, walau gagal mendapatkan Kounde, bukan berarti mereka panik atau gegabah mengambil keputusan transfer berikutnya.
Barcelona Merasa Diuntungkan
Di sisi lain, Barcelona tentu merasa diuntungkan dengan perpanjangan kontrak Kounde. Di tengah keterbatasan finansial yang mereka alami, mempertahankan pemain penting seperti Kounde adalah langkah strategis untuk menjaga stabilitas skuad di bawah pelatih Hansi Flick.
Kounde juga menjadi simbol proyek jangka panjang Blaugrana yang tengah membangun kembali kekuatan mereka di Eropa. Dengan kontrak yang baru dan ambisi besar dari manajemen, Kounde kini menjadi salah satu fondasi utama dalam perjalanan Barcelona menuju kejayaan baru.
Masa Depan Manchester City
Bagi Manchester City, kegagalan mendapatkan Kounde adalah sinyal untuk segera menyusun ulang daftar target mereka. Waktu di bursa transfer semakin menipis, dan keputusan cepat namun tepat harus segera diambil agar Guardiola memiliki skuad yang kompetitif sebelum musim dimulai.
Kini, bola ada di tangan City. Apakah mereka akan mengejar Munoz, mencoba Livramento, atau justru membuat kejutan dengan mendatangkan nama lain? Jawabannya akan segera terungkap dalam beberapa pekan ke depan, saat bursa transfer memasuki fase krusialnya.